‘Hay evidencia abundante’; dice Jueza de Nueva York sobre Gerardo Mérida, exjefe de Seguridad de Sinaloa

El caso que podría convertirse en uno de los expedientes más delicados sobre presuntos vínculos entre funcionarios mexicanos y el crimen organizado comenzó a tomar forma este lunes en una corte federal de Nueva York.

Gerardo Mérida Sánchez, exsecretario de Seguridad Pública de Sinaloa, compareció por primera vez ante la jueza federal Katherine Polk Failla, luego de entregarse voluntariamente a las autoridades estadounidenses y ser acusado de colaborar con la facción de Los Chapitos, integrada por los hijos de Joaquín “El Chapo” Guzmán.

La audiencia, celebrada en la Corte del Distrito Sur de Nueva York, duró apenas unos minutos, pero dejó un mensaje contundente: la fiscalía cuenta con una gran cantidad de pruebas que serán entregadas a la defensa durante las próximas semanas para preparar el juicio.

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Una investigación que apenas comienza

Durante la diligencia, la jueza señaló que el expediente es amplio y forma parte de una investigación que involucra a otros servidores públicos presuntamente relacionados con el grupo criminal sinaloense.

De acuerdo con versiones difundidas tras la audiencia, la magistrada advirtió que más acusados podrían comparecer próximamente ante tribunales estadounidenses, lo que revela la dimensión de las indagatorias desarrolladas por el Departamento de Justicia.

La siguiente audiencia quedó programada para el próximo 4 de agosto, fecha en la que podrían conocerse nuevos detalles sobre las pruebas y la estrategia legal que seguirá la defensa.

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Las acusaciones que enfrenta

Las autoridades estadounidenses sostienen que Mérida Sánchez aprovechó su posición al frente de la seguridad pública estatal para favorecer a Los Chapitos entre 2023 y 2024.

Según la acusación, habría recibido pagos mensuales superiores a los 100 mil dólares a cambio de proporcionar información confidencial sobre operativos de seguridad y acciones de combate al narcotráfico.

Los fiscales aseguran que las alertas permitían a integrantes de la organización criminal trasladar drogas, equipo y personal antes de la llegada de las fuerzas de seguridad.

Además, se le atribuye haber facilitado protección institucional al grupo criminal y obstaculizado acciones dirigidas contra sus integrantes.

Entre los delitos imputados destacan la conspiración para traficar narcóticos, la posesión de ametralladoras y artefactos explosivos, así como la conspiración para el uso y posesión de armamento de alto poder.

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La posibilidad de un acuerdo

Uno de los escenarios que comienza a cobrar relevancia es la posibilidad de que el exfuncionario busque un acuerdo con las autoridades estadounidenses.

El sistema judicial de ese país contempla beneficios para acusados que colaboran con información relevante en investigaciones de gran alcance, lo que podría traducirse en reducciones de condena o programas especiales de protección.

Por ahora, ninguna de las partes ha confirmado negociaciones formales, aunque especialistas consideran que la magnitud de las acusaciones podría abrir la puerta a ese tipo de estrategia legal.

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Comparte prisión con figuras del narcotráfico

Desde su arresto, Mérida Sánchez permanece recluido en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, una de las cárceles federales más conocidas de Estados Unidos.

En ese complejo penitenciario también se encuentran procesados o detenidos personajes ligados al narcotráfico internacional, entre ellos Ismael “El Mayo” Zambada, Rafael Caro Quintero y Vicente Carrillo Fuentes, figuras históricas de los principales cárteles mexicanos.

Si las acusaciones prosperan y es declarado culpable, el exsecretario sinaloense podría enfrentar una sentencia mínima de 40 años de prisión e incluso cadena perpetua, de acuerdo con la legislación estadounidense.